a-t-on le plus souvent maintenu l'ancienne hypothèse qu'il s'agissait là soit de cachettes ou de trésors, soit de magasins et d'outils de fabricants, ou tout simplement d'objets perdus. 1)

Cependant il a été fait en Danemark dans les dernières années, un assez grand nombre de trouvailles d'un genre particulier qui semblent devoir mettre fin à l'incertitude: ces trouvailles, en effet, consistent en une série plus ou moins grande d'objets de même forme, d'armes d'un caractère déterminé, d'outils d'espèce particulière, de parures analogues. A la vérité sans faire défaut précédemment, elles n'étaient pas considérées comme une classe à part, ni réunies au Musée des Antiquités septentrionales dans des groupes spéciaux, comme c'est aujourd'hui le cas. L'étude de toute cette série de plus de deux cents trouvailles, en tenant compte de toutes les circonstances propres à les faire comprendre, montrera clairement qu'elles sont tout au moins la manifestation d'une coutume religieuse généralement répandue.

Pour l'age de pierre, on a 48 trouvailles qui contiennent exclusivement de deux a huit haches sans tête. La valeur de ces haches est extrèmement variable; d'abord, pour ce qui concerne la grandeur, la plupart des

1) Sur l'interprétation de ces trouvailles voyez notamment : C. Engelhardt, dans Aarboger f. nord. Oldk. og Hist. 1868, p. 121, 141; E. Vedel, ibid. 1885, p. 88, 112; Sophus Müller, ibid. 1876, p. 269; O. Montelius, Sveriges forntid, texte I, p. 149; Bohuslænska fornsaker, append. p. 28; - O. Rygh, dans Aarb. f. nord, Oldk. 1877, p. 117, 136, et dans Christiania Vidensk. Selsk. Forhandl. 1876, no 9; Werlauff, Udkast til den nord. Archeologis Historie (dans Skand. Lit. Selsk. Skrifter, t. I); E. Chantre, L'âge du bronze, t. I, p. 85; J. Evans, Bronze age, p. 457; G. Bellucci, Sulla fonderia-officina di Bologna; Castelfranco. Bolletino di Paletnologia italiana, ann. VIII, 1882, no 12; Pigorini, Il Museo prehistorico di Roma, 1881.

trouvailles n'ont donné que de grands exemplaires, dont la longueur dépasse souvent 0m 30; et entre autres la plus grande hache qui ait encore été trouvée dans le Nord (longue de 0m 465, fig. 1). D'autres trouvailles au contraire consistent en pièces beaucoup plus petites; parfois aussi il y a mélange d'excellents et de médiocres exemplaires. De plus le travail diffère beaucoup: plus de la moitié des trouvailles comprennent exclusivement des haches complétement achevées, finement polies, le plus souvent sur les quatre côtés. Dans d'autres trouvailles les objets sont plus ou moins finis: il y a par exemple une hache simplement taillée à côté de sept autres parfaitement polies; dans une série de haches complétement polies une pièce est à tranchant simplement taillé, soit qu'elle n'ait pas été achevée, soit qu'elle ait été retouchée; sur trois haches polies, deux ont été aiguisées de nouveau. De deux haches composant une trouvaille, l'une est polie, l'autre ne l'est pas. Ailleurs, un exemplaire simplement taillé est accompagné d'un autre dont le polissage est commencé sur un des côtés larges. Deux haches complétement polies

etc.

ont été recueillies avec une troisième qui est partiellement polie sur les côtés larges, et d'une quatrième non polie, Enfin, diverses trouvailles n'ont donné que des haches taillées, et dans une autre il n'y avait que de grossières ébauches, à tel point que les taillants sont à peine formés.

Ces trouvailles ont été faites dans des circonstances qui peuvent être ramenées à deux catégories, dont on aura sans cesse à parler dans la suite de ce mémoire: quatorze d'entre elles proviennent de tourbières ou de marais, où les objets étaient enfouis à la profondeur de 0m 30 à 1 m. et reposaient parfois sur le fond; sept trouvailles ont été faites soit à côté, soit au dessous d'une grosse pierre, à la même profondeur; pour toutes les autres, on sait seulement que les objets ont été mis à jour ensemble, dans des labours, des terrassements ou d'autres travaux des champs, et qu'ils ne proviennent pas de tertres ou de sépultures.

Il faut aussi mentionner maintenant une circonstance sur laquelle on reviendra souvent; c'est que, dans la plupart des trouvailles, tous les objets sont de la même espèce de silex, on pourrait dire taillés dans le même bloc; d'autre fois il est non moins certain que la pierre n'est pas identique.

On peut citer 28 trouvailles contenant des ciseaux larges et des haches à tête au nombre de 2 à 11 pièces; l'une d'elles consiste exclusivement en gouges; d'autres contiennent des pièces qui ont ou un taillant droit ou un taillant creux, tandis que tous les autres exemplaires sont des ciseaux droits.

Dans ce genre d'instruments encore, la valeur et la conservation des objets diffèrent énormément; quelques trouvailles consistent exclusivement en ciseaux polis et complétement achevés; dans d'autres le polissage n'est que partiel; des pièces polies et d'autres taillées ont été recueillies ensemble. Avec un ciseau qui était poli sur les deux côtés larges, il y en avait un second qui l'était seulement d'un

Dans une

La plu

côté, et un troisième qui ne l'était pas du tout. série de pièces polies, le taillant ne l'est pas. part des exemplaires sont non polis, par conséquent inachevés, depuis l'ébauche la plus grossière jusqu'à la taille la plus soignée. Quelques trouvailles contiennent de beaux et même d'excellents échantillons; d'autres en contraire des ciseaux médiocres, grossièrement travaillés et inachevés; plusieurs enfin n'ont donné que d'imparfaites ébauches, on pourrait même dire des imitations de ciseaux si mal faites que, même achevées, elles auraient à peine été en état de servir.

Huit au moins de ces trouvailles se composent d'outils faits d'un même silex et tellement identiques qu'on les croirait pris dans le même bloc; mais le silex diffère dans deux trouvailles au moins. Onze ont été faites dans des tourbières, soit au fond, soit à une profondeur d'environ un mètre.

Une troisième forme, que l'on remarque dans de nombreuses trouvailles d'un caractère semblable, c'est la scie demi-ronde en silex'), dont les exemplaires, au nombre de deux à vingt, proviennent de vingt six localités réparties dans les diverses contrées du Danemark. Dans la plupart des cas, toutes les pièces d'une trouvaille sont faites d'une même espèce de silex, semblable pour la couleur et la structure; en outre tellement identiques pour la forme et la manière dont elles sont taillées, qu'on peut les regarder comme travaillées par la même main. Il y a au contraire dans quelques trouvailles, une ou plusieurs scies qui diffèrent des autres soit par la matière soit autrement.

Quant à la valeur des pièces, on peut faire la même remarque que pour les haches et les ciseaux. Quelques trouvailles se composent d'objets particulièrement beaux, régulièrement formés, bien taillés et de grandes dimensions, en

') Worsaae, Nordiske Oldsager, édit. de 1859, fig. 57-59.

un mot les plus parfaits que l'on connaisse; mais d'autres fouilles n'ont donné que de petites scies, assez médiocres et presque mauvaises; dans quelques cas, ce ne sont que des exemplaires grossièrement fabriqués, des ébauches hors d'état de servir. Il y a aussi d'autres différences: là tous les objets paraissent être absolument neufs ou tout au plus mêlés d'exemplaires n'ayant pas encore servi; ici au contraire, et c'est le cas le plus ordinaire, le taillant porte des marques visibles d'usure, ou bien il a été aiguisé de nouveau après avoir été ébréché. - Dix de ces trouvailles ont été faites dans des tourbières et des marais envases, où elles étaient à la profondeur de 1 à 2 m. Deux des trouvailles ont été faites sous une grosse pierre, et pour les autres on sait seulement qu'elles ont été mises à jour dans des travaux des champs.

Il n'y a que de moindres séries des autres objets de l'âge de pierre, mais plusieurs d'entre elles sont en revanche particulièrement précieuses pour l'intelligence de ces sortes de dépôts: unique par rapport au nombre des pièces identiques est une trouvaille de trente pointes de javelots, qui furent exhumées dans un terrain marécageux, et qui étaient placées l'une sur l'autre, les plus élevées à 0m 30 environ sous la surface du sol, les autres sur la glaise ferme. Elles sont toutes d'une même espèce de silex, comme c'est le cas dans plusieurs autres trouvailles. On a découvert à 0 60 environ de profondeur dans une tourbière six ébauches, dont deux bien taillées sont loin d'être achevées; les autres n'ont qu'une lointaine ressemblance avec des pointes de javelots. Très soigneusement travaillées au contraire et complétement achevées sont trois grandes pointes de javelots qui proviennent également d'une tourbière, et une autre belle pièce, la seule conservée de onze identiques qui faissaient partie d'une même trouvaille. On peut encore citer une collection de 18 belles pointes de javelots, qui étaient sous une grosse pierre.